רבים מתלבטים בין האפשרות של צלילה חופשית לצלילה רגילה. בעוד שצלילה רגילה היא עם ציוד מותאם לצלילות, והרבה יותר בטיחותי, צלילה חופשית, כשמה כן היא, מתבטאת בחופשיות יתר ולרוב תתרחש ללא כל ציוד כלל.
צלילה מתחת למים
צלילה רגילה היא הפופולרית ביותר, ומתבטאת בצלילה מתחת למים עם ציוד צלילה מקצועי, כמו למשל: שנורקל, בלון חמצן, חליפת צלילה מתאימה לשהייה מתחת למים, סנפירים, מד עומק, ועוד. צלילה זו מתרחשת בסביבה בטוחה, עם מדריך מוסמך, ולאחר מכן גם עצמאית.
לפני שצוללים אל תוך המים, מומלץ לזכור את כל מה שנאמר בשיעור, לתרגל כמה שיותר, ולבסוף לא לשכוח את כל הציוד שצריכים מתחת למים, אחרת זה עשוי להיות מאוד מסוכן. חשוב גם להיות מודעים לעומק ולחץ המים, הגלים, ובעיקר מצב הים הנתון באותו היום.
ישנם דברים רבים אותם יש לקחת בחשבון בעת צלילה מתחת למים, ובמיוחד את החליפה שתשמש אתכם זמן רב. כיום יש כמה סוגי חליפות צלילה, ובוחרים אותם בעיקר לפי טמפרטורת המים. החליפה תורמת לאטימות המים ושמירה על חום הגוף. הפופולרית ביותר היא החליפה הרטובה המפחיתה את קצב החלפת המים במהלך הצלילה.
צלילה חופשית
צלילה חופשית, לעומת צלילה רגילה, מתבטאת בצלילה ללא כל ציוד כלל או ציוד מינימלי בלבד. בצלילה זו אנשים צוללים מתחת למים ומתמקדים בנשימות שלהם בלבד. כך, הצולל יכול לגלות כמה הוא באמת יכול להחזיק את נשימתו מתחת למים.
סוג צלילה זו נחשב לאתגרי יותר, וכך גם קצת למסוכן יותר, אבל לעיתים קרובות הצוללים בהחלט נעזרים בציוד ומאתגרים את עצמם בכך שמנסים לנשום כמה שיותר מתחת למים. ישנן טכניקות מיוחדות הנועדו לצלילה חופשית אותם מלמדים בלימודים השונים ובכך משפרים את היכולת לעצור את הנשימה לכמה שיותר זמן.
צלילה חופשית היא דרך נוספת ליהנות ללא כל סחיבת ציוד מתחת למים, משהו שיכול להיות מאוד לא נוח בשביל אנשים מסוימים. בדיוק כמו הדגים, צלילה בצורה טבעית היא הצלילה האולטימטיבית למי שבאמת רוצה לחוות את החוויה הכוללת.
בצלילה, גם ברגילה וגם בחופשית, תמיד יש סיכונים, וספציפית ב צלילה חופשית באילת – הסכנה לאיבוד ההכרה מתחת למים עקב חוסר נשימה. לכן, בדיוק כמו בכל צלילה אחרת, יש להיות מודעים לסביבה, לים, לטמפרטורת המים ומצב המים, ולהיות מוכנים לכל סנריו אפשרי.